Sydney, LiputanIslam.com — Jepang untuk pertama kalinya ikut serta dalam latihan perang bersama Amerika Serikat dan Australia, Minggu (5/7), pada saat ketegangan dengan Cina terkait sengketa wilayah membayangi latihan perang itu.
Latihan militer gabungan bersandi “Talisman Sabre” yang berlangsung selama dua pekan di Northern Territory dan negara bagian Queensland itu melibatkan 30 ribu personel dari AS dan Australia yang akan berlatih militer di laut, di udara dan di darat.
Sekitar 40 personel Pasukan Bela Diri Angkatan Darat Jepang (JGSDF) akan bergabung dengan kontingen AS, sementara lebih dari 500 tentara dari Selandia Baru juga terlibat dalam latihan, yang akan berakhir pada 21 Juli itu.
“Ini adalah aliansi yang sangat, sangat penting,” kata Perdana Menteri Australia Tony Abbott pada Jumat (3/7), di atas kapal USS Blue Ridge yang berlabuh di pelabuhan Sydney, yang ambil bagian dalam latihan itu.
“Ini hubungan yang sangat penting dan sekarang kami menghadapi tantangan yang cukup signifikan di banyak bagian dunia tetapi khususnya di Timur Tengah,” tambahnya seperti dilansir Antara.
Latihan perang, yang diadakan untuk keenam kalinya itu dilakukan saat Cina menunjukkan kekuatannya di wilayah tersebut.
Beijing telah membangun pulau-pulau dan fasilitas buatan di perairan sengketa di Laut Cina Selatan, dan memiliki sengketa wilayah yang terpisah dengan Jepang atas pulau-pulau Senkaku yang dikendalikan Tokyo, yang disebut Diaoyou oleh Cina, di Laut Cina Timur.
“Ada pesan halus yang akan keluar bahwa pada setiap tingkat, mulai dari perangkat keras hingga keahlian teknis dan strategis dan kerja sama, sekutu Amerika Serikat utama dan Amerika Serikat bekerja sama sangat erat terutama terkait Cina,” kata John Lee, seorang spesialis Cina di Universitas Sydney.
Beijing menolak kritik Amerika Serikat atas reklamasinya di Laut China Selatan selama pertemuan Dialog Shangri-La tahunan pada bulan Mei, dan mengatakan pihaknya hanya menunjukkan kedaulatannya.
AS tengah mengejar kebijakan luar negeri “poros” Asia, yang mengguncang Cina, dengan merotasi Angkatan Lautnya ke utara Australia, langkah yang diumumkan oleh Presiden Barack Obama pada tahun 2011.
Australia telah meningkatkan hubungan dengan Jepang dalam beberapa tahun terakhir dan Juli lalu Abbott menyebut rekannya Shinzo Abe sebagai “teman yang sangat, sangat dekat”, selama kunjungan kenegaraan perdana menteri itu ke Canberra.(ca)