Jakarta, LiputanIslam.com — Yayasan B612, kelompok non profit pencipta teleskop pemburu asteroid, meyakini adanya asteroid sebesar apartemen yang berpotensi menabrak bumi.
“Ada kesalahpahaman populer yang menyatakan tabrakan asteroid yang luar biasa itu jarang terjadi, itu tidak benar,” ujar Ed Lu, mantan astronot yang saat ini menjabat sebagai Ketua Yayasan B612 yang berbasis di California.
Lu menjelaskan, asteroid berdiameter 131 kaki atau sekitar 40 meter (kurang dari separuh ukuran lapangan sepak bola American Football) dapat berpotensi meluluhlantakkan satu kota. “Bayangkan kalau asteroidnya sebesar satu gedung apartemen dengan kecepatan Mach 50,” katanya. Mach 50 adalah kecepatan 50 kali kecepatan suara atau sekitar 38.000 meter per jam.
Sementara itu, Organisasi Pakta Pelarangan Percobaan Nuklir Komprehensif, sebuah jaringan global yang bertugas mendeteksi suara ledakan senjata nuklir, mendeteksi sebanyak 26 asteroid meledak di atmosfir bumi dalam kurun waktu 13 tahun terakhir sejak tahun 2000. Di antaranya adalah tabrakan meteor yang terjadi di Chelyabinsk, Rusia, di mana 1.000 orang lebih terluka karena pecahan gelas dan serpihan meteor.
“Chelyabinsk mengajari kita bahwa asteroid seukuran 20 meter (66 kaki) sekalipun mampu memberi dampak besar,” ungkap Lu.
Rencananya B612 akan mencari asteroid yang berpotensi membahayakan bumi dengan teleskop infra merah luar angkasa bernama “Sentinel”. Teleskop seharga $ 250 juta dolar yang didanai pihak swasta ini akan diluncurkan tahun 2018.
Sebelumnya, NASA telah memiliki sebuah program yang melacak asteroid yang ukurannya lebih besar dari 0,65 mil atau sekitar 1,046 kilometer. Objek sebesar itu setara dengan satu gunung kecil, akan berdampak global kalau sampai menabrak bumi.
Sebuah asteroid berdiameter 6 mil atau 9,7 kilometer yang menabrak bumi 65 juta tahun yang lalu, telah memicu perubahan iklim yang dipercaya membunuh dinosaurus dan kebanyakan makhluk bumi lainnya.(ca/nefosnews)