LiputanIslam.com — Sebuah alat apung besar yang dirancang oleh para ilmuwan Belanda untuk membersihkan kumpulan sampah di Samudra Pasifik yang ukurannya tiga kali ukuran Prancis telah berhasil mengumpulkan plastik di laut lepas.
Boyan Slat, pencipta alat The Ocean Cleanup, mencuit di tweeter bahwa alat tersebut mengambang bebas sepanjang 600 meter dan telah menangkap dan menahan puing-puing lautan Pasifik yang dikenal sebagai Great Pacific Garbage Patch.
Sekitar 600.000 hingga 800.000 metrik ton sampah ditinggalkan atau hilang di laut setiap tahun. 8m ton sampah plastik lainnya mengalir dari pantai.
Arus lautan telah membawa sampah di tengah-tengah antara Hawaii dan California, di dalam pusaran arus. Ini adalah akumulasi plastik terbesar di lautan dunia.
Sistem pembersih sampah yang luas tersebut dirancang untuk tidak hanya mengumpulkan jaring ikan yang dibuang dan benda-benda plastik besar yang terlihat, tetapi juga mikroplastik yang tersebar di lautan.
Jaring plastik yang mengambang di permukaan laut tersebut memiliki layar sedalam tiga meter (10 kaki) di bawahnya, yang dimaksudkan untuk menjebak beberapa potongan plastik seberat 1,8tn tanpa mengganggu kehidupan laut di bawahnya.
Perangkat ini dilengkapi dengan satelit dan sensor sehingga dapat mengomunikasikan posisinya ke kapal yang akan mengumpulkan sampah yang dikumpulkan setiap beberapa bulan.
Pada konferensi pers di Rotterdam, Slat mengatakan bahwa masalah yang ingin dia selesaikan adalah biaya besar yang akan datang dengan menggunakan kapal pukat untuk mengumpulkan plastik.
Dia berkata: “Kami sekarang menangkap plastik … Setelah memulai perjalanan ini tujuh tahun yang lalu, tahun pertama pengujian di lingkungan laut lepas yang tak terbatas. Ini menunjukkan bahwa visi kami dapat dicapai dan bahwa awal misi kami untuk membersihkan lautan sampah plastik, yang telah menumpuk selama beberapa dekade, berhasil.”
“Kami sekarang memiliki sistem mandiri di Great Pacific Garbage Patch yang menggunakan kekuatan alami lautan untuk secara pasif menangkap dan memusatkan plastik … Ini sekarang memberi kami kepercayaan diri yang cukup untuk melanjutkan proyek ini.”
Plastik yang dikumpulkan sejauh ini akan dibawa ke pantai pada bulan Desember untuk didaur ulang. Proyek ini percaya akan ada pasar premium untuk barang-barang yang dibuat menggunakan plastik (daur ulang plastik) yang diambil dari laut.
“Saya pikir dalam beberapa tahun ke depan ketika kita memiliki armada skala penuh di luar sana, saya pikir itu mungkin untuk menutup biaya operasional operasi pembersihan dengan menggunakan plastik,” kata Slat.
Baca juga: Kang Pisman: Dua Langkah Atasi Sampah di Bandung
Rencanany, kita sekarang akan meningkatkan skala perangkat dan membuatnya lebih tahan lama sehingga dapat menahan plastik hingga satu tahun atau mungkin lebih lama sebelum pengumpulan diperlukan.
Selama percobaan empat bulan sebelumnya, alat The Ocean Cleanup pecah dan tidak ada plastik yang berhasil dikumpulkan. Sejak itu, perubahan terhadap alat tersebut telah dilakukan. Perubahan desain termasuk penambahan “jangkar parasut” untuk memperlambat pergerakan perangkat di lautan, memungkinkan puing-puing plastik yang bergerak lebih cepat dapat mengapung ke dalam sistem alat.
Uji coba terbaru dimulai pada bulan Juni kemarin ketika sistem diluncurkan ke laut dari Vancouver. Proyek alat tersebut dimulai pada 2013 dan desainnya telah mengalami beberapa revisi. Diharapkan desain akhir akan dapat membersihkan setengah dari puing-puing sampah di Great Pacific Garbage Patch. (Ay/Guardian)