Niamey, LiputanIslam.com – Kementerian Pertahanan Niger menyatakan sedikitnya 17 tentara negara ini tewas diserang kelompok-kelompok bersenjata di dekat perbatasan dengan Mali.
Menurut sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada Selasa malam (15/8), “sebuah detasemen Angkatan Bersenjata Niger (FAN) yang bergerak di antara Boni dan Torodi menjadi korban sergapan teroris di dekat kota Koutougou (52km barat daya Torodi)”.
Da menambahkan bahwa 20 tentara lainnya terluka, semuanya dievakuasi ke Niamey, ibu kota.
Lebih dari 100 penyerang “dilumpuhkan” selama mundur mereka, kata tentara.
Dalam dekade terakhir, daerah perbatasan di mana Mali tengah, Burkina Faso utara, dan Niger barat bertemu telah menjadi pusat kekerasan oleh kelompok –kelompok bersenjata yang terkait dengan al-Qaeda dan ISIS di wilayah Sahel.
Kemarahan atas pertumpahan darah telah memicu pengambilalihan militer di ketiga negara tersebut sejak 2020, dan yang terbaru di antaranya adalah Niger di mana kudeta terjadi ketika Presiden Mohamed Bazoum dicopot pada 26 Juli.
Niger Tenggara juga menjadi sasaran kelompok bersenjata yang menyeberang dari timur laut Nigeria – tempat lahir kampanye yang diprakarsai oleh Boko Haram pada 2010.
Para pemimpin kudeta mengatakan pemecatan Bazoum disebabkan ketidakamanan di negara ini “karena situasi keamanan yang memburuk dan pemerintahan yang buruk”.
Mereka juga mengumumkan penutupan perbatasan dan pemberlakuan jam malam, serta menjelaskan bahwa mereka telah memutuskan untuk mengakhiri rezim saat ini, setelah memburuknya situasi keamanan dan salah urus ekonomi.
Menanggapi langkah dewan militer tersebut, Komunitas Ekonomi Negara Afrika Barat (ECOWAS) mengumumkan pengenaan sanksi terhadap Niger, termasuk menutup wilayah udaranya dan menangguhkan pertukaran perdagangan dengannya. (mm/almayaadeen)